در دهۀ پیش رو، ممکن است قادر باشیم تا در مورد قمرهای فوبوس و دیموس سیاره مریخ از فاصله خیلی نزدیک مطالعه کنیم. آژانس کاوش هوافضای ژاپن (JAXA) با آژانس های فضایی آلمان و فرانسه، دست در دست هم دادند تا یک فضاپیمای حامل کاوشگر را، به همراهان وفاردار سیاره سرخ بفرستند. در واقع، JAXA اکنون فقط قرارداد خود را برای کار کردن با مرکز هوافضای آلمان (DLR) در فاز مطالعاتی فعالیت ها برای مأموریت کاوش قمرهای مریخ (MMX)، به مرحله نهایی رسانده است.
DLR و مرکز ملی مطالعات فضایی فرانسه (CNES) به JAXA در پژوهش و ساخت یک کاوشگر به منظور کاوش یکی از قمرها، کمک خواهند کرد. این کاوشگر به صورت بسته بندی شده به فضاپیمای MMX فرستاده شده که هم دور فوبوس و هم دیموس، خواهد چرخید. براساس هفته نامه New Scientist، اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، این کاوشگر به اولین کاوشگری که تا کنون بر روی جز کوچکی از منظومه شمسی پیاده شده است، مبدل خواهد شد. به علاوه، شراکت JAXA با DLR فرصتی را فراهم می‌کند که با استفاده از «برج بِرِمِن دِراپ» (Bremen Drop Tower) برخی آزمایشات مورد نیاز را، انجام دهند. (این برج، یک برج میکرگرانشی است که برای دانشنمدان شرایط انجام آزمایش تجهیزات را در حالت بی وزنی، فراهم می آورد)
درحالی که JAXA هنوز در حال تصمیم گیری برای مقصد نهایی کاوشگر است، «تیم گلاچ» (سیاره شناس دانشگاه استونی بروک در نیویورک) به New Scientist گفت: «حدس من این است که آنها به فوبوس خواهند رفت. مگر اینکه به دلیل بزرگتر بودن فوبوس و نیروی گرانشی بیشتر آن، برخی چالش های مهندسی برای فضاپیما وجود داشته باشد که آن ها را از این تصمیم، منصرف کند.» نگاه نزدیک تر به قمرها به ما کمک خواهد که دریابیم آنها از کجا آمده اند و ترکیب آنها از چیست. دانستن اینکه آنها از چه چیزی ساخته شده اند، برای مأموریت های انسانی آینده، می‌تواند حیاتی باشد. برای مثال، آنها ممکن است به منبع آبی برای سوخت تبدیل شوند. این امر، امکان حمل سوخت کمتر و طی کردن مسافتی بیشتر را با استفاده از قمرها به عنوان انواعی از ایستگاه های سوخت گیری، میسر می سازد.
JAXA امیدوار است که بتواند MMX را در سال 2024 به فضا بفرستد. با فرض اینکه در این تاریخ پرتاب صورت گیرد، فضاپیما در سال 2025 به مدار مریخ وارد خواهد شد. سپس در سال 2029 با نمونه هایی از این قمرها، به زمین باز خواهد گشت.
