هم‌اکنون برخی از قطارها در بریتانیا در خطوط راه‌آهن که کاملاً با نیروی خورشیدی تغذیه می‌شوند، در حال سفر هستند. حدود 100 پنل خورشیدی در نزدیکی شهرک آلدرشات (Aldershot) شهرستان همپشایر (Hampshire) انگلستان راه‌اندازی شده‌اند که زمینه‌ای برای بکارگیری نیروی خورشیدی در کل شبکه راه‌آهن کشور می‌باشند.
در حال حاضر، تعدادی از ایستگاه‌های راه آهن بریتانیا از نیروی خورشیدی استفاده می‌کنند. کمپانی نتورک ریل (Network Rail)، که اکثر زیرساخت‌های شبکه راه آهن بریتانیا را مدیریت می‌کند، چندین میلیارد پوند را به خطوط راه‌آهن برقی اختصاص داده‌است و اگر این پروژه آزمایشی در آلدرشات موفقیت آمیز باشد، قصد دارد تا همین بودجه را به شبکه مبتنی بر نیروی خورشیدی نیز اختصاص دهد. هدف دولت بریتانیا این است که تا سال 2040، موتورهای دیزلی را از شبکه راه‌آهن خود حذف کند.
دست اندرکاران این پروژه طی مصاحبه‌ای به وب‌سایت گاردین (Guardian) گفتند که این انرژی تجدیدپذیر، می‌تواند 20 درصد نیروی مورد نیاز شبکه “مرسی‌ریل” (Merseyrail) لیورپول و 15 درصد خطوط مسافربری در کنت، ساسکس، وسکس و همچنین قطارهای خورشیدی ادینبرگ، گلاسگو، ناتنگهام، لندن و منچستر را، تأمین کند. علاوه بر اینکه انرژی خورشیدی از سوخت دیزلی پاک‌تر است، از نیروی الکتریکی نیز ارزان‌تر است و باعث کاهش هزینه‌های راه‌آهن می‌شود. در این میان، برخی از قطارهای بریتانیای از مخازن هیدروژن و سلول‌های سوختی نیز استفاده می‌کنند.
درست است که بریتانیا قصد دارد خطوط کلی راه آهن مبتنی بر نیروی خورشیدی را راه‌اندازی کند، اما اولین کشوری نیست که از قطارهای خورشیدی استفاده می‌کند. بیش از 250 قطار خورشیدی در هندوستان بکارگرفته شده‌اند که در سقف‌های خود پنل خورشیدی دارند. این شبه جزیره نیز در نظر دارد تا از مزارع خورشیدی در طول خطوط راه‌آهن استفاده کند تا در عرض 10 سال، اولین شبکه راه‌آهن سبز (پاک) خود را راه‌اندازی کند.
منبع: www.engadget.com
