بر اساس تحقیقات اخیر، منبع آهن پُر از اکسیژن که بین هسته و گوشته زمین قرار دارد ممکن است نقش اساسی در پیدایش حیات و تاریخ زمین داشته، که شامل پیدایش قاره‌های بزرگ، ایجاد تغییرات اساسی در آب و هوا، و به‌وجود آمدن زندگی روی زمین شده است.
گروه تحقیقات شامل دانشمندانی از مرکز علوم فشارِ زیاد دانشگاه استنفورد و مرکز تحقیقات تکنولوژی پیشرفته از چین، و دانشگاه شیکاگو در مورد واکنش شیمیایی بین آب و آهن در دما و فشار فوق‌العاده زیادِ مرز بین هسته و گوشته زمین تحقیق کردند.
هنگامی که جابه‌جایی صفحات زمین، آب دارای مواد معدنی را به اندازه کافی به اعماق زمین برده تا به هسته آهنی زمین برسد، شرایط به‌وجود آمده باعث می‌شود آهن اتم‌های اکسیژن موجود در مولوکول‌های آب را جذب کرده و اتم‌های هیدروژن را آزاد می‌کند. هیدروژن به سمت پوسته زمین حرکت کرده، اما اکسیژن در کریستال‌های اُکسید آهن به دام افتاده، که تنها تحت چنین فشار و دمای بالایی اکسیژن می‌تواند وجود داشته باشد.
با استفاده از محاسبات نظری و نمونه‌های آزمایشگاهی برای بازسازی محیطِ مرز بین هسته و گوشته زمین، گروه تحقیقات مشخص کردند که اٌکسید آهن را، با استفاده از لیزر حرارتی الماسی روی سِندان فلزی با قرار دادن زیر فشاری بین 950 تا 1 میلیون برابر فشار نرمال هوا و دمایی بالاتر از 1927 درجه سانتیگراد می‌توان تولید کرد.
سرپرست تحقیقات، هوکوانگ “دِیو” مايو می‌گوید “بر اساس اطلاعات ما از ساختار شیمیایی تخته سنگ‌های کشیده شده به اعماق زمین توسط حرکات لایه‌های پوسته، ما معتقدیم که 300 میلیون تُن آب به درون زمین کشیده شده تا به آهن درون هسته برسد و مقدار عظیمی از صخره‌های اکسید آهنی را هر ساله به‌وجود آورد”.
این تخته سنگ‌های سخت که سرشار از اکسیژن بوده، ممکن است سال‌های سال بالای هسته ثابت مانده، و به اندازه یک قاره غول‌پیکر درآمده. یک حادثه زمین‌شناختی که باعث گرمایش بیشتر این صخره‌های اکسید آهنی شده، می‌توانسته باعث انفجاری بزرگ شده، که مقدار زیادی اکسیژن را برای پیدایش حیات به سمت سطح زمین فرستاده است.
محققان فرض می‌کنند که چنین انفجاری از اکسیژن توانسته مقدار بسیار زیادی از این گاز را به اتمسفر زمین بفرستد، که مقدار آن به اندازه‌ایی بوده که واقعه اکسیژن‌رسانی بزرگ نام‌گذاری گردد، که 2.5 میلیارد سال قبل اتفاق افتاده و اتمسفر سرشار از اکسیژن ما را ساخت، شرایطی را که سرآغاز افزایش وابستگی به اکسیژن برای پیدایش حیات و زندگی، آن‌گونه که ما می‌شناسیم پدید آورد.
مایو می‌گوید “این واکنشِ تازه کشف شده دمای بالا و پرفشارِ شکاف آب، بر فضای عمیق داخلی زمین تا اتمسفر تاثیر شیمیایی می‌گذارد و خیلی از فرضیات گذشته هم‌اکنون نیاز به آزمایش مجدد دارند”.
