سرنوشت پنگوئن امپراتور به‌شدت به وضعیت یخ‌های منجمد قطبی وابسته است. به همین دلیل تغییرات اقلیمی و گرمایش زمین که به‌سرعت قلمرو این حیوانات دوست داشتنی را محدود می‌کند، یک خطر جدی برای تداوم نسل آن‌ها محسوب می‌شود. به این ترتیب به هیچ وجه اغراق نیست اگر بگوییم که بزرگ‌ترین پنگوئن‌های زمین در صورت تداوم و پیشرفت وضعیت اسفناک محیط زیست و کره زمین، در سال‌های آینده به انقراض کشیده خواهند شد.
مطالعات جدیدی که موسسه WHOI انجام داده نشان می‌دهد که میزان افزایش دمای کره زمین به حدی است که می‌تواند انقراض پنگوئن‌های امپراتور در سال‌های نه چندان دور را رقم بزند. طبق پیش بینی‌ها، اگر روند گرمایش به همین صورت ادامه پیدا کند، جمعیت پنگوئن‌های قطب جنوب تا سال 2100 تقریباً تا 86 درصد کاهش پیدا خواهد کرد. و در حقیقت در چنین وضعیتی، بسیار بعید است که نسل پنگوئن‌ها مجدداً رو به افزایش رود و به‌احتمال زیاد تنها سرنوشت ممکن برای آن‌ها انقراض خواهد بود.
سرنوشت پنگوئن‌ها به‌شدت به یخ‌های دریا وابسته است. جایی که این پرنده‌های بزرگ به‌عنوان مقری برای تولید مثل، رشد و تغذیه استفاده می‌کنند. در این میان پنگوئن امپراتور از دیگر گونه‌ها بیشتر در معرض خطر قرار دارد. این گونه از پنگوئن تمایل دارد خانه‌اش را در مکان‌های خاص که معمولاً سواحل اقیانوس قطب جنوب است، بنا کند. جایی که به منابع غذایی غنی آب‌های آزاد دسترسی دارند.
ولی از آن جا که هوای کره زمین هر سال گرم و گرم‌تر می‌شود، محدوده دریای یخ زده قطب جنوب به‌تدریج کوچک‌تر شده و پنگوئن‌ها را به‌اجبار از محل مورد علاقه‌شان و منبع غذایی همیشگی‌شان دور می‌کند. این مشکل بیشتر از هر چیز، پرورش نسل جدید را با مشکلات بزرگ مواجه می‌سازد.
بازسازی و شبیه سازی روند پیشرفت یخ‌های قطب جنوب هم تأییدی است بر وضعیت خطرناکی که طبیعت قطب جنوب در این سال‌ها تجربه می‌کند. طبق شبیه سازی انجام شده، هم روند تشکیل یخ‌های قطبی در شرایطی که زمین در آینده پیدا خواهد کرد بررسی شد و هم مدل جمعیتی پنگوئن‌ها و الگوهای رفتاری آن‌ها در نظر گرفته شد. ترکیب این دو الگو باهم، در آینده‌ای که زمین افزایش 1.5 درجه‌ای تا 2 درجه‌ای را تجربه کند (البته اگر تعهد نامه پاریس برای کنترل گرمایش زمین واقعاً به انجام برسد) نشان می‌دهد 0.5 درجه افزایش دما باعث کاهش 15 درصدی میزان یخ‌های قطب جنوب و کاهش جمعیت پنگوئن‌ها به 33 درصد میزان کنونی خواهد شد. و البته همه این‌ها در حالی است که همه چیز طبق آن چه پیش بینی شده پیش برود. یعنی سناریوهای بدبینانه، افزایش دمای بیش از حد و … طبیعتاً در نظر گرفته نشده‌اند که اگر اضافه شوند، قطعاً تأثیرات این تغییرات بسیار گسترده‌تر و مخرب خواهد بود.
بنابراین می‌توان نتیجه گرفت که امکان بقای پنگوئن امپراتور در صورتی که تغییرات اساسی در روند گرمایش کره زمین اتفاق نیفتد، در هاله‌ای از ابهام خواهد بود و ممکن است نسل این پرنده سیاه و سفید هم مانند بسیاری دیگر از حیوانات، تحت تأثیر شرایط اقلیمی جدید، از زمین برداشته شود.
منبع: geek
