ستاره شناسان سخت مشغول پیدا کردن سیاراتی هستند که می‌تواند شرایط حیات را در خود داشته باشد. سیاراتی که کاندید در بر داشتن زندگی کربنی، مشابه آن چه که در زمین داریم، هستند. فعلاً چنین سیاره‌ای کشف نشده است. ولی سیاره K2-18 b امید به کشف دسته‌ای جدید از سیارات با شرایط مناسب برای شکل گیری حیات بیگانه را زنده کرده است.
این سیاره که 110 سال نوری از ما فاصله دارد، در سال 2015 کشف شد. k2-18 b در کمربند حیات ستاره خود قرار گرفته و حتی شرایط مناسب برای داشتن آب مایع در سطحش را هم دارد. جالب‌تر آنکه این سیاره در جو خود حتی بخار آب هم دارد. در واقع تا این لحظه، این تنها سیاره‌ای است که در کمربند حیات قرار گرفته، دمای مناسب برای تشکیل حیات بیگانه را دارد و هم خارج از منظومه شمسی است (یعنی زمین نیست!).
این سیاره به هیچ وجه جزو سیارات مشابه و به‌اصطلاح «قلوی زمین» محسوب نمی‌شود. سیاره کشف شده در واقع 8 برابر سنگین‌تر از زمین ماست. اگر بخواهیم به طریقی آن را به زمین نسبت دهیم، تنها راه چاره این است که آن را «زمین غول پیکر» بنامیم. البته از این زمین‌های غول پیکر در کهکشان راه شیری زیاد پیدا می‌شود. ولی تا فعلاً این اولین موردی است که تمام شرایط خوب و لازم برای حیات بیگانه را یک جا دارد.
ستاره K2-18 b تفاوت زیادی با خورشید ما دارد. اگر بر روی این سیاره زندگی کنید روزها مجبورید خورشیدی قرمز رنگ را تحمل کنید. ستاره این سیاره بر خلاف خورشید ما، یک کوتوله قرمز است. به همین دلیل کمربند حیات آن هم بسیار نزدیک‌تر به ستاره تشکیل قرار دارد. این یعنی مدار کوچک‌تر برای سیاره غول پیکر K2-18 b که نتیجه آن گردش 33 روزه این سیاره به دور ستاره‌اش است.
رفتار این سیاره در مقابل ستاره‌اش درست مانند رفتار ماه در مقابل زمین است. همیشه یک سمت این سیاره سمت ستاره‌اش قرار دارد. یعنی نیمی از سیاره همیشه روز و نیمی دیگر همیشه شب است. مثل ماه که همیشه فقط نیمی از سطحش را به ما نشان می‌دهد و ما هیچ وقت نیمه دیگرش را نمی‌توانیم ببینیم. اگرچه این شرایط برای وجود حیات ایده آل نیست ولی باعث از بین رفتن احتمال وجود حیات بیگانه هم نمی‌شود.
بررسی‌ها نشان می‌دهد انرژی که بخش روز این سیاره دریافت می‌کند به‌خوبی به سمت دیگر منتقل می‌شود. به طور خلاصه این سیاره تقریباً از همه لحاظ با زمین تفاوت دارد، ولی همچنان می‌تواند مثل زمین در بر دارنده نوعی حیات در خود باشد. از آن جا که این سیاره به نسبت در فاصله کمی از ستاره‌اش قرار دارد، اشعه ماورای بنفش زیادی هم دریافت می‌کند.
اگر قرار باشد حیاتی در این سیاره وجود داشته باشد، به‌احتمال زیاد حیاتی کاملاً متفاوت خواهد بود. هر چه که باشد، تا کنون این سیاره بیشتر از هر سیاره کشف شده دیگری شرایط مناسب برای حیات بیگانه را دارد. باید دید بررسی‌های بیشتر در مورد این سیاره چه چیزهایی را روشن می‌کند.
منبع: space
