بادهای خورشیدی ، تهدیدی برای اهالی کره زمین محسوب نمی‌شوند، اما می‌توانند برای فضانوردان و فضاپیماها خطرناک باشند. ناسا دو مأموریت جدید را با هدف درک بهتر ما از اینکه چگونه خورشید، هوای فضا را تحت تأثیر قرار می‌دهد، انجام خواهد داد. در مأموریت اول، قطبش سنجی برای یکی کردن کرونا و هلیوسفر یا پانچ (به فارسی: هورسپهر) شامل چهار ماهواره چمدانی شکل که بادهای خورشیدی را پس از خروج از خورشید ردیابی می‌کنند، می‌شود. در مأموریت دوم، اتصال مجدد دو جانبه و ماهواره های اکتشافی الکترودینامیک هلالی (یا ردیاب) از دو فضاپیما برای مطالعه چگونگی تداخل زمینه های مغناطیسی اطراف زمین با خورشید، استفاده خواهد کرد.
طوفان های خورشیدی، اشتیاق و جنون را در بین انسان‌ها به مدت چند سال است که شعله ور کرده‌اند و به رویداد Carrington در سال ۱۸۵۹ بر می گردند که به سیستم های تلگراف در سراسر جهان آسیب رسانده است. برخی دانشمندان بر این باورند که تکرار چنین رویدادی ممکن است به طور نامحدود شبکه برق را خاموش کند. در مقیاس کوچک‌تر، طوفان های خورشیدی می‌توانند موجب اختلال در ماهواره ها و تکنولوژی های زمینی شوند. ناسا و آژانس فضایی اروپا در اوایل این ماه برای ایجاد یک سیستم پیش بینی آب و هوا، فقط برای طوفان های خورشیدی، گرد هم آمدند.
برنامه هلیوفیزیک ناسا، سالیان زیادی را صرف مطالعه بسیاری از پدیده های مرموزی کرده است که در خورشید رخ می‌دهند، مانند زبانه های خورشیدی سطح میانی، کسوف ها و حتی یک طوفان خورشیدی غیرمنتظره. اما بودجه نسبتاً کوچک ناسا محدودیت‌های خودش را دارد. با پَچ و ردیاب ها، از آنجایی که این یک مأموریت همسفری است، یعنی ردیاب ها بر پشت پانچ سوار شده و در یک پرتاب واحد به فضا خواهند رفت، دانشمندان امیدوارند که بازده خوبی از این مأموریت بدسا آورند. توماس زوربوچن، دستیار مدیر بخش ریاست ماموریت علمی در مقر ناسا در واشنگتن، در یک خبر رسمی از ناسا گفت: «ما این دو مأمریت را فقط به خاطر سطح علمی که دارند انتخاب نکردیم، بلکه به این دلیل بود که آنها با دیگر فضاپیماهای هلیوفیزیک برای پیش برد مأموریت ناسا به منظور محافظت از فضانوردان، تکنولوژی فضایی و زندگی بر روی زمین، به خوبی همکاری خواهند کرد.»
برنامه پرتاب برای پانج و ردیاب ها، حداکثر تا آگوست ۲۰۲۲ خواهد بود. کسانی که در مورد مأموریت ها کنجکاو هستند، می‌توانند در ۲۱ ژوئن از ساعت ۱۲:۳۰ تا ۱:۳۰ ظهر ET، به Reddit AMA میزبانی شده توسط ناسا، بپیوندند.
