اکثر اجرام در فضا، حتی ستارگان، عمر محدودی دارند. روزی عمر خورشید ما هم به سر خواهد رسید. البته دانشمندان اطمینان می‌دهند که حدود 5 میلیارد سال دیگر این اتفاق می‌افتد.
تلسکوپ هابل ، تصویری زیبا و شگفت انگیز گرفته‌است که نشان می‌دهد چیزی شبیه عروس‌دریایی در فضا شناور است. این شی درواقع یک ستاره پیر است.
هسته این ستاره در مرکز تصویر مشخص است که با رنگ‌های زرد و نارنجی می‌درخشد. با فاصله گرفتن از مرکز، ابرهای گازی روشن مشاهده می‌شود و مناطق سرد ستاره با رنگ‌های صورتی و بنفش خودنمایی می‌کنند.
این ستاره که NGC 2022 نام گرفته‌است، چیزی است که اخترشناسان نوع آن را به عنوان «سحابی سیاره‌نما» می‌شناسند. جالب است که این موضوع، دقیقا رخدادی را نشان می‌دهد که وقتی ستاره‌هایی با اندازه خورشید، پیر شده و زبانه‌های گازی از خود جاری می‌کنند، اتفاق می‌افتد.
NGC 2022 یک غول قرمز است. هنگامی که در یک ستاره مشابه با خورشید، تبدیل هیدروژن به هلیوم برای واکنش‌های هسته‌ای، متوقف می‌شود، به این مرحله از زندگی خود می‌رسد.
وقتی دما به اندازه کافی بالا رود، ممکن است هلیوم به کربن تبدیل شده که باعث منبسط شدن ستاره می‌شود.
این ستاره نیز به تازگی منبسط شده و به غول قرمز تبدیل شده‌است.
براساس اظهارات مقامات رسمی هابل، بیش از نیمی از چنین ستاره‌هایی می‌توانند به این روش منبسط شوند. به صورتی که پوسته‌ای از گاز اطراف آنها را فرا می‌گیرد. در همین موقع، هسته ستاره، کوچک و داغ شده و از خود اشعه فرابنفش ساطع می‌کند که باعث درخشش گازها می‌شود.
خورشید ما حدود 4.5 میلیارد سال سن دارد و نیمی از عمر خود را سپری کرده‌است. هنگامی که به مرحله غول قرمز وارد شود، بیشتر اجرام داخل منظومه شمسی از جمله زمین را، خواهد بلعید. خوشبختانه هنوز 5 میلیارد سال برای این اتفاق زمان باقی مانده‌است!
منبع: sputniknews.com
