یک خبر خوب برای افراد مسن! مقدار کمی شکر میتواند حافظه و عملکردتان را هنگام روبه‌رو شدن با کاری دشوار افزایش دهد. تحقیقات جدید انجام‌شده در دانشگاه وارویک (University of Warwick) نشان می‌دهد که قند باعث تقویت حافظه و انگیزه در افراد مسن میشود.
برای چندین دهه، دانشمندان اثرات مثبت گلوکز را در رابطه با عملکرد سیستم عصبی شناختی موردبررسی قرار دادند. در بسیاری از مطالعات، بر روی این‌که چه پدیده‌ای باعث به‌وجود آمدن این مکانیسم بالقوه در سیستم عصبی میشود تمرکز شده است. اغلب به این نتیجه رسیده‌اند که گلوکز میتواند فعالیت را در هیپوکامپ افزایش دهد. در آخر، این قسمت باعث بهبود عملکرد شناختی مغز میشود.
در مطالعات جدیدی، دانشگاه وارویک از دیدگاه روان‌شناختی این موضوع را بررسی کرده است. آن‌ها اثرات مختلف گلوکز بر حالت و انگیزه را در افراد جوان و سالخورده بررسی کردند. این آزمایش بر روی حدوداً 50 جوان بین 18 تا 27 سال و 58 سالمند بین 65 تا 82 انجام شد.
به هر یک از این افراد، نوشیدنی حاوی مقدار کمی گلوکز یا شیرین‌کننده مصنوعی داده شد. پس از اجرای مجموعه‌ای از وظایف حافظه، مشارکت افراد توسط تغییرات در ضربان قلب و خود فرد اندازه‌گیری شد.
جالب‌توجه است، هر دو گروه به دلیل اثر پلاسیبو فکر کردند که مشارکت و عملکرد حافظه در آن‌ها افزایش یافته است. در واقع تعامل در هر دو افزایش یافت ولی عملکرد حافظه فقط در گروه افراد مسن تقویت شد. در افراد جوان فقط میزان گلوکز بدن بیشتر شد. در حقیقت گلوکز بر روی عملکرد حافظه جوانان تأثیری نمی‌گذارد.
نتیجه اندازه‌گیری میزان تعامل افراد مسن نیز به این صورت بود. کسانی‌که از نوشیدنی حاوی گلوکز استفاده کردند نسبت به افرادی که از شیرین‌کننده مصنوعی نوشیده بودند، مشارکت بیشتری برای انجام کاری مشخص از خود نشان دادند. محققان فرض می‌کنند که افزایش سطح قند خون باعث بالارفتن انرژی بدن در مدت‌زمانی کوتاه میشود. همین موضوع باعث افزایش انگیزه در افراد مسن برای انجام کاری میشود. محققان دلیل بهبود اثرات شناختی در مغز را همین تعامل برای انجام کار می‌دانند.
کنستانینوس منتانتیس (Konstantinos Mantantis)، یکی از دانشجویان دکترایی که بر روی این پروژه کار کرد چنین می‌گوید که “در طول سال‌ها، مطالعات نشان داده است که درگیرشدن فعالانه با وظایف دشوار، یک شرط لازم برای حفظ سلامت شناختی در سنین بالاتر است. بنابراین کشف مکانیسم‌هایی در بدن که سطح مشارکت در افراد سالمند را تعیین می‌کند قابل‌درک نیست.”
محققان همچنین اشاره کردند که این‌که چگونه وجود انرژی باعث تعامل شناختی میشود هنوز مشخص نیست. پس این تحقیق انجام شده به شهروندان مسن پیشنهاد نمی‌کند که در رژیم غذایی‌شان شکر اضافه کنند. هرچند اگر شما یک فرد مسن سالم هستید و به یک انرژی کوتاه‌مدت برای انجام دادن وظایف سخت خود دارید، مقدار کمی شکر قطعاً میتواند به شما کمک کند.
