عرفان میرزایی
یکی از چالش های حضور طولانی برای ناسا در ماه یا سطح سیاره دیگر، مانند مریخ، یافتن قدرت و پتانسیل مورد نیاز برای امکان پذیر کردن زندگی انسان است. طبق گزارش‌ها، ناسا در حال ساخت نیروگاه‌های هسته‌ای است که روی ماه و مریخ کار خواهند کرد. روز جمعه، ناسا درخواستی را برای ایده های بخش خصوصی در مورد چگونگی استفاده از انرژی هسته‌ای در خارج از زمین در آینده ارائه داد.
کلیه ایده‌های ارسالی از بخش خصوصی توسط آزمایشگاه ملی آیداهو بررسی خواهد شد، که یک مرکز تحقیقات هسته‌ای در شرق آیداهو می‌باشد. این مرکز همراه با وزارت انرژی و ناسا تمام ایده‌های ارائه شده برای راکتور را ارزیابی می‌کنند. ناسا می‌گوید که راکتورهای هسته ای کوچک می‌توانند تمام توان لازم برای مأموریت‌های اکتشافات فضایی را تأمین کنند. یک نشست فنی صنعت در ماه آگوست برگزار می‌شود تا در مورد انتظارات این برنامه صحبت شود. این نشست توسط وزارت انرژی، ناسا و اتحاد انرژی بتل انجام خواهد شد. سومین نهاد، پیمانکاری است که آزمایشگاه ملی آیداهو را مدیریت می‌کند.
این قدم با اولین مرحله برای طراحی یک راکتور به صورت دو مرحله ای انجام می‌شود. ساخت رآکتور آزمایشی به همراه رآکتور دوم برای ارسال به ماه آغاز شده است. این برنامه همچنین نیاز به توسعه سیستم پرواز و فرود دارد که بتواند راکتور را به ماه سالم منتقل کند.
ناسا می‌خواهد رآکتور، سیستم پرواز و لندر آماده پرتاب را تا پایان سال 2026 در اختیار داشته باشد. این راکتور برای تولید حداقل انرژی 10 کیلووات، وزنی کمتر از 7،700 پوند نیاز دارد. همچنین باید حداقل برای ده سال اداره شود و بیشتر خودمختار باشد. ده کیلووات قدرت زیادی ندارد. متوسط خانه در ایالات متحده 11000 کیلووات ساعت در سال از برق استفاده می‌کنند. ناسا اظهار داشته است كه به احتمال زیاد چندین راكتور مرتبط، برای برآوردن تقاضای برق در ماه یا مریخ نیاز دارد.
